« Une grande tristesse » : Harry s’exprime pour la première fois sur la perte de son titre roy

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Le prince Harry à Londres, le 16 janvier 2020. KIRSTY WIGGLESWORTH / AP

C’est avec « une grande tristesse » mais sans avoir d’« autre choix » qu’il a pris la décision de se mettre en retrait de la monarchie britannique, a finalement confié dimanche 19 janvier au soir le prince Harry dans un discours aux accents intimes.

« La décision que j’ai prise pour ma femme et moi n’a pas été prise à la légère » mais après « des mois de pourparlers, suivant des années de défis », s’est justifié le duc de Sussex auprès des invités d’un dîner de charité à Londres.

Dans cette première prise de parole publique sur le sujet depuis l’annonce de sa mise en retrait, il s’est excusé de ne « pas avoir toujours bien fait les choses », sans préciser lesquelles. « Nous espérions continuer à servir la reine, le Commonwealth et mes associations militaires, mais sans financement public. Malheureusement, cela n’a pas été possible », a-t-il expliqué.

La presse britannique, qui met cet épisode à la « une » dans ses éditions de lundi, a mis l’accent sur la peine ressentie par le rejeton royal, « dévasté », selon le Daily Express. Certains journaux se projettent dans la nouvelle vie du couple au Canada, qui pourrait se lancer dans la production télévisuelle. « Duc et duchesse de Netflix ? », s’interroge par exemple le Daily Mail.Lire aussi Au Royaume-Uni, Harry Mountbatten-Windsor et Meghan Markle n’auront plus leur titre royal au printemps

Un « Megxit dur »

Harry, 35 ans, et son épouse Meghan, 38 ans, avaient révélé le 8 janvier qu’ils souhaitaient prendre leur indépendance financière et s’installer en Amérique du Nord avec leur fils Archie. Sans avoir prévenu la grand-mère et le père de Harry, la reine Elizabeth II et le prince Charles.

Si le duc et la duchesse de Sussex souhaitaient initialement garder un pied dans la famille royale, la reine les a vite détrompés en annonçant samedi soir qu’ils devraient renoncer à utiliser « leur titre d’altesse royale, étant donné qu’ils ne sont plus des membres actifs de la famille royale ».

Les tabloïds, qui les accusaient de « vouloir le beurre et l’argent du beurre », se sont félicités du fait que le duc et la duchesse, désormais délivrés de leurs « obligations royales », ne pourraient plus « formellement représenter la reine ». Le Sunday Mirror s’est félicité que « la reine ordonne un “Megxit dur” », en référence au Brexit prévu pour le 31 janvier.

La relation houleuse du couple avec les journaux britanniques, que Harry a qualifiés de « force puissante » dans son discours dimanche, a pesé dans sa décision de se mettre en retrait. Accusée de racisme envers l’actrice américaine métisse, la presse à sensation attaquait régulièrement Meghan avec des articles au vitriol. Le prince Harry a évoqué la recherche d’« une vie plus paisible » pour expliquer cette volonté d’indépendance.Article réservé à nos abonnés Lire aussi « La décision d’Harry et Meghan contrecarre la stratégie de Buckingham »

Renonciation à l’allocation royale

Pour l’expert en protocole de la famille royale Alastair Bruce, interrogé par le Sun, la reine a réglé la question d’une « poigne de fer » et l’abandon du titre d’altesse royale équivaut à « une abdication », puisque Harry se retrouve ainsi rétrogradé au même rang que trente autres ducs britanniques.

Si le couple conservera ses titres de duc et duchesse de Sussex, il renonce en revanche à son allocation royale et devra rembourser certaines dépenses publiques dont il a bénéficié, notamment 2,3 millions d’euros employés à rénover sa résidence au Royaume-Uni.

« C’est absolument sans précédent », a estimé dans le Sun Dickie Arbiter, ancien secrétaire de presse royal, notant qu’« aucun membre de la famille royale n’a jamais remboursé de l’argent », même ceux qui avaient déjà été privés de leur statut d’altesse royale.

Le Daily Telegraph a affirmé que face au coût du changement radical de vie du couple, le prince Charles allait soutenir financièrement son fils pendant au moins un an. L’argent doit « venir de ses revenus tirés d’investissements privés », selon le journal.

Les décisions du palais doivent prendre effet au printemps.