Le corps retrouvé vendredi au Québec est celui de Gilles Claude, selon une annonce de la police ce samedi. Les quatre autres Français disparus dans un lac à ses côtés font toujours l’objet de recherches.
Gilles Claude, comme les sept autres touristes français qui participaient à cette excursion, était originaire de l’est de la France. Passionné de randonnées à motoneige, notamment au Québec où il venait régulièrement depuis des décennies selon ses proches, Gilles Claude, 58 ans, était le père de trois biathlètes internationaux, Émilien, Florent et Fabien.
Ce dernier est monté jeudi pour la première fois sur le podium d’une étape de la Coupe du monde de biathlon, à Pokljuka en Slovénie. Il a dédié sa troisième place à son père.
Plongeurs, drones et hélicoptères
Une trentaine de policiers, parmi lesquels une douzaine de plongeurs, aidés d’hélicoptères et de drones, ont repris leurs recherches intensives samedi matin dans les eaux glacées du lac Saint-Jean, pour la quatrième journée consécutive, afin de retrouver les quatre autres touristes français.
Il s’agit de Yan Thierry, 24 ans, Jean-René Dumoulin, 24 ans, Julien Benoît, 34 ans, et Arnaud Antoine, 25 ans. « Tous les jours on fait des découvertes, c’est encourageant », affirme le porte-parole de la Sûreté du Québec qui dirige les recherches, Hugues Beaulieu.
Le corps de Gilles Claude a été retrouvé à plus de deux kilomètres des points initiaux de recherche dans la rivière Grande décharge, dans une zone non balisée à l’embouchure du lac Saint-Jean où s’est produit l’accident. Cette zone « hors piste » est réputée dangereuse en raison de courants qui fragilisent la couche de glace.
Rapatriement
Le groupe était composé de huit touristes originaires de l’est de la France, dont trois ont survécu à des blessures légères et à un choc nerveux. Leur guide, un Montréalais de 42 ans, est mort mercredi des suites de ses blessures.
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Les démarches pour le rapatriement du corps de la victime vont être entamées « très rapidement », selon la ministre québécoise par intérim de la Sécurité publique, Andrée Laforest. Celle-ci a ajouté être « de tout cœur » avec les Français.