Mark Zuckerberg, le fondateur et PDG de Facebook, était sur la sellette ce mercredi, journée durant laquelle il a été interrogé pendant six heures par le House Committee on Financial Services des États-Unis au sujet du projet de cryptomonnaie Libra, porté par le géant américain.
La présidente de la commission, la représentante démocrate Maxine Walters, a commencé l’audition par des mots forts, affirmant que le projet Libra “a ouvert une discussion sérieuse sur la question de savoir si Facebook devrait être démantelé”, et suggérant aux décideurs politiques d’ouvrir des discussions à cet effet.
Elle a également réitéré que Facebook devrait se concentrer sur ses “nombreuses lacunes et échecs existants” avant de poursuivre son travail sur le projet Libra, en énumérant notamment les travers de Facebook en terme de diffusion de Fake News, de propagande politique, de protection des consommateurs ou encore de diffusion de messages haineux. Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a concédé que Facebook avait fait des erreurs et qu’il n’était “pas le messager idéal en ce moment”, mais que le passé ne devait pas empêcher le lancement de Libra.
Audience très offensive
“Nous avons été confrontés à de nombreux problèmes au cours des dernières années, et je suis sûr que les gens aimeraient que ce soit quelqu’un d’autre que Facebook qui présente cette idée”, a regretté le dirigeant, alors que la déclaration d’ouverture de Maxine Walters avait donné le ton d’une audience très offensive envers Facebook.
Celui-ci a été assailli par une litanie de questions portant sur des sujets allant au-delà du projet Libra, allant de la publicité politique, des campagnes de désinformation à la défense contre la pornographie infantile en ligne et les groupes haineux.
La cryptomonnaie Libra sous le feu des critiques
Revenant à Libra, le représentant républicain Patrick McHenry s’est interrogé pour savoir pourquoi Facebook avait pris la décision de ne pas mettre en place une plateforme de paiement intégrée, comme WeChat Pay et Alipay, dans sa plateforme de médias sociaux. Le dirigeant du réseau social a répondu que l’infrastructure financière aux États-Unis est dépassée et que le projet Libra favoriserait l’inclusion financière “grâce à un moyen sûr, peu coûteux et efficace d’envoyer et de recevoir des paiements dans le monde entier”.
Il a également indiqué que le projet Libra ne serait pas lancé s’il n’avait pas le soutien total des régulateurs américains, et dans le cas où il serait lancé sans l’approbation des États-Unis, Facebook quitterait la Libra Association. Une réponse forte qui n’a pourtant pas manqué de rendre sceptiques les représentants démocrates, ces derniers soulignant la décision du réseau social de fusionner les données entre WhatsApp et Facebook malgré la promesse de garder les applications séparées en 2014.
Le PDG de Facebook a également été interrogé sur les récents départs de partenaires financiers comme Mastercard, Visa, PayPal et eBay de la Libra Association, par la représentante républicaine Ann Wagner, qui a estimé que “vous avez perdu ces partenaires stables et je trouve ça très inquiétant”.
Le PDG de Facebook a reconnu que Libra est un “projet risqué”
Bien que ces derniers n’aient pas donné de raisons précises à cette sortie, le PDG de Facebook a reconnu que Libra est un “projet risqué”, mais qu’il y avait encore d’autres sociétés de traitement des paiements au sein de la Libra Association qui aideraient à établir un régime de conformité pour le projet de cryptomonnaie.
Le représentant démocrate Brad Sherman, quant à lui, a demandé que le projet Libra soit mis en pause, exprimant ses craintes quant à son potentiel d’aide au blanchiment d’argent, et de renverser le système financier et politique mondial. Le dollar américain est une excellente monnaie de compte, car il répond à “tous les besoins”, sauf qu’il est vraiment dangereux pour les fraudeurs fiscaux, les trafiquants de drogue et les terroristes, et que ce besoin non satisfait peut être satisfait par une nouvelle monnaie, a-t-il expliqué.
“Ceux qui introduisent la cryptocriminalité doivent faire une pause et se demander quel effet ils auront sur le pouvoir des États-Unis d’imposer des sanctions. En ce moment, la Turquie s’arrête à 20 milles de la Syrie, non pas à cause des troupes américaines, mais à cause des sanctions américaines et du rôle du dollar américain”, a estimé l’élu.
Une politique de filtrage remise en cause
Bien que le comité ait entendu parler du projet de cryptovigilance de Facebook, les questions n’ont pas manqué de déborder sur la décision de Facebook d’éviter de vérifier la publicité politique, disant que l’impact de la décision de l’entreprise conduirait à “une dépolitisation massive des électeurs. L’affirmation de Facebook de promouvoir la liberté d’expression ne sonne pas vrai”, a estimé un élu.
Après avoir été interrogé à plusieurs reprises sur la politique de vérification des faits de Facebook, Zuckerberg a ensuite confirmé que le réseau social ne vérifie pas les faits sur les publicités politiques lui-même, mais fait appel à un tiers pour effectuer le travail. L’une des personnes chargées de vérifier les faits sous contrat avec Facebook est le Daily Caller, une entreprise “bien documentée et liée aux suprémacistes blancs”, a lancé la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez lors de l’audition.
Troublée par la quantité de contenu pédopornographique qui passe
En ce qui concerne la pédopornographie, une autre élue s’est dite troublée par la quantité de contenu pédopornographique qui passe par la plateforme de réseaux sociaux, expliquant au comité que 16,8 millions des 18,4 millions de matériel pédopornographique signalé aux autorités américaines se trouvent sur Facebook.
Elle a également évoqué les inconvénients de la proposition de Zuckerberg sur le chiffrement de bout en bout. “Je crois fermement que ce qui est illégal hors ligne devrait être illégal en ligne : 16,8 millions des 18,4 millions de documents sur l’abus sexuel d’enfants sont sur Facebook… ce sont des chiffres absolument choquants”, a déclaré l’élue.
“Facebook n’est pas parfait”
Au début du mois, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie se sont unis pour demander que Facebook retarde la mise en œuvre du chiffrement de bout en bout de ses services de messagerie, faisant valoir que le chiffrement empêcherait les responsables gouvernementaux d’enquêter sur d’éventuels crimes.
La représentante démocrate Rashida Tlaib a également critiqué Zuckerberg au sujet des pratiques de filtrage de contenu de Facebook, affirmant que l’incitation à la haine était encore répandue dans toute la plate-forme. Au cours de l’audience, Tlaib a enregistré l’image d’un “suprémaciste blanc” portant les armes devant une mosquée qui était partagée sur Facebook malgré l’interdiction de ce contenu.
Mark Zuckerberg a de nouveau reconnu que “[Facebook n’est] pas parfait, nous faisons beaucoup d’erreurs ” avant d’affirmer que plus de 100 milliards d’éléments de contenu sont partagés quotidiennement sur la plateforme des réseaux sociaux. “Même si nous commettons des erreurs sur un pourcentage relativement faible, cela fait quand même beaucoup d’erreurs.
Amende de 5 milliards de dollars
Et dans les deux sens, les choses que nous enlevons qui ne devraient pas être enlevées et les choses que nous avons manquées et que nous laissons de côté que nous aurions dû faire, c’est un effort constant pour faire mieux”, a relevé le dirigeant.
Facebook fait actuellement l’objet de diverses enquêtes antitrust fédérales, le projet Libra n’étant que l’un des nombreux sujets de préoccupation des autorités réglementaires américaines.
Facebook a déjà été condamné à une amende de 5 milliards de dollars par la FTC pour atteinte à la vie privée. Plus tôt cette semaine, Letitia James, procureur général de New York, a annoncé que 46 autres procureurs généraux des États se sont joints à son enquête antitrust sur la conduite de Facebook.
En juin, la Commission judiciaire de la Chambre a lancé une enquête antitrust sur Facebook, Google et d’autres sociétés de technologie. En juillet, le ministère américain de la Justice (DOJ) a également lancé une vaste étude antitrust sur les conditions de concurrence de l’industrie. La Federal Trade Commission (FTC) et le DOJ enquêtent également sur Facebook pour des raisons antitrust.
Article “Facebook’s Zuckerberg questioned on Libra, political ads, and online pornography” traduit et adapté par ZDNet.fr
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