Vous cherchez à rendre votre maison plus intelligente ? Alors les produits d’Amazon s’imposent aujourd’hui comme un choix logique pour vous. Cinq ans après le lancement de la première enceinte connectée Echo et plus d’un an après l’acquisition de la sonnette intelligente Ring, Amazon peaufine en effet son offre de domotique et de maison intelligente. Le géant du commerce en ligne a ainsi présenté ce mercredi plusieurs nouveaux appareils et services destinés à rendre votre intérieur plus intelligent, plus simple et même plus respectueux de la vie privée…. En théorie.
Destiné à votre intérieur simplement ? C’est mal connaître Amazon. Si le vice-président d’Amazon Smart Home, Daniel Rausch, a indiqué à ZDNet, avoir “jusqu’à 85 000 produits compatibles Alexa pour la maison”, soit une hausse considérable par rapport aux 4 000 produits dédiés commercialisés par Amazon en 2018, celui-ci a toutefois indiqué ne pas vouloir s’arrêter à la seule domotique. “Nous avons une masse d’appareils couvrant des cas d’utilisation à la maison mais nos développeurs veulent nous voir aller plus loin, et nous voulons aller plus loin”. Comprendre, hors de la maison pour couvrir l’ensemble du quotidien de ses utilisateurs. À cette fin, Amazon a annoncé mercredi un certain nombre de nouveaux appareils qui ne sont pas prêts pour une audience de masse, mais qui pourraient représenter l’avenir des interactions vocales.
Des interactions vocales qui devraient s’enrichir de nouvelles fonctionnalités grâce à de nouveaux rendus sonores pour Alexa. Cette intelligence artificielle sera désormais capable d’ajuster sa vitesse d’élocution, permettant à ses utilisateurs de demander à Alexa de parler plus lentement ou plus rapidement, en fonction de leurs préférences, le tout à partir de sept vitesses d’élocution différentes. Outre la suppression automatique des enregistrements vocaux, une quasi-obligation pour Amazon, qui avait fait l’objet de différentes polémiques pour avoir écouté ses utilisateurs sans leur consentement, Alexa sera également de chuchoter ou, le plus intéressant pour la fin, de fournir des explications sur ses réponses, bref, de “citer ses sources” en lui demandant de prononcer la commande vocale la plus récente qui lui a été délivrée. Cette fonctionnalité sera disponible plus tard cette année, a fait savoir Amazon.
Une nouvelle gamme pour l’Amazon Echo
Le géant du commerce en ligne a d’abord débuté par une présentation de ses produits iconiques, les enceintes connectées Echo, dont la nouvelle gamme sort ce jeudi et est d’ores et déjà disponible en pré-commande. Cette nouvelle gamme comprendra quatre produits. Tout d’abord, son flagship, l’Amazon Echo, se voit attribuer un lifting comprenant un design revisité et une qualité sonore améliorée, grâce notamment à un woofer de 7,6 cm. Il sera disponible dans différents coloris (y compris bleu gris, anthracite, gris chiné et sable) au tarif de 99,99 euros.
Amazon a également présenté son Echo Flex, une petite enceinte connectée qui permettra d’installer Alexa dans toutes les pièces de votre domicile, et dont chaque unité de base sera commercialisé au prix de 29,99 euros. Celui-ci, dont l’objectif est de permettre à Alexa de s’insérer dans chaque pièce de votre foyer, intègrera également un port USB, qui pourra notamment vous permettre de vous doter d’un accessoire optionnel, comme une veilleuse intelligente de nuit (Smart Night Light) ou un capteur de mouvements (Motion Sensor).
Outre une Echo Dot avec horloge, qui pourra faire office de réveil connecté pour un prix de 69,99 euros, Amazon a également présenté son Amazon Echo haut-de-gamme, le Echo Dot, qui doté de cinq haut-parleurs directionnels et d’éléments d’insertion dans chaque pièce pour un prix de 199,99 euros. Celui-ci disposera d’un woofer de 13,3 cm d’une puissance maximale de 330 W, ainsi qu’un DAC 24 bits et un amplificateur de puissance avec bande passante de 100 kHz pour écouter de la musique en haute résolution et sans perte de qualité. Pratique pour un appareil qui revendique le statut de premier haut-parleur intelligent à offrir une expérience audio immersive avec Dolby Atmos et Sony 360 Reality Audio.
Amazon souhaite sortir de votre domicile
Mais la firme de Seattle n’entend pas s’arrêter là et a réitéré sa volonté de s’imposer dans le quotidien de ses utilisateurs. Une ambition qui passera tout d’abord par la commercialisation d’une paire d’écouteurs sans fil, les Echo Buds, disponibles dès aujourd’hui en précommande au prix de 129,99 dollars, pour une commercialisation prévue outre-Atlantique à compter du 30 octobre prochain. D’apparence classique, ces écouteurs vous permettront d’avoir accès aux services d’Alexa dans votre vie de tous les jours. Disposant de la technologie True Wireless de Bose, ces écouteurs disposeront en effet de l’assistant intégré.
La première incursion d’Amazon hors de la maison semble un pari sûr. Tout d’abord, l’écoute de la musique est le meilleur cas d’utilisation pour Alexa. De plus, selon IDC, les appareils auditifs sont le segment qui connaît la croissance la plus rapide parmi les appareils portables. Au deuxième trimestre de 2019, les livraisons mondiales d’unités portables ont augmenté de 85 % d’une année sur l’autre, pour atteindre 67,7 millions d’unités. La catégorie des appareils auditifs d’assistance vocale sans fil à écouteurs et écouteurs a augmenté de 250 %, représentant près de 47 % de l’ensemble du segment des appareils auditifs à porter.
Pour développer sa nouvelle gamme de produits, Amazon fera notamment appel à son programme Day One, qui permet de commercialiser certains produits en quantité limité à une clientèle sélectionnée par avance dans l’attente des premiers commentaires clients. “Et si les clients les adorent, nous doublerons notre budget et en construirons beaucoup plus”, explique Amazon, qui compte beaucoup sur ce programme pour orienter sa stratégie de développement commercial. Les lunettes Echo Frames et la bague Echo Loop sont disponibles sur invitation pour le moment.
Cap sur l’automobile et l’Internet des objets
Outre ces produits de consommation courante, Amazon a indiqué avoir reçu des demandes d’invitation de plus d’un million de clients intéressés à essayer son appareil Echo Auto, un assistant de conduite connecté. Mais pour ce marché, Amazon compte aussi beaucoup sur ses partenaires industriels pour montrer la voie.
Et notamment sur General Motors, qui a annoncé mercredi le lancement d’une nouvelle expérience Alexa dans ses véhicules, avec l’intégration la plus profonde du SDK Alexa à ce jour. A partir du premier semestre 2020, Alexa sera disponible non seulement sur les voitures neuves mais aussi sur les véhicules des années modèles 2018 et 2019 équipés de systèmes d’infotainment compatibles. Une grande nouvelle pour Amazon, qui pourra donc déployer son assistant vocal sur des millions de propriétaires de Chevrolet, Buick, GMC et Cadillac.
Au-delà du monde de l’automobile et des articles portables, Alexa pourrait également se déployer dans le domaine des objets connectés grand public à l’extérieur du foyer, à l’image des colliers de chien connecté. Pour cette catégorie d’appareils, Amazon sollicite l’inspiration de développeurs tiers. Le géant du commerce en ligne vise notamment à stimuler le développement des dispositifs IOT avec Sidewalk, un réseau à faible bande passante et hautement sécurisé qui utilise le spectre libre de la bande des 900 MHz, dédiée à l’Internet des objets, pour contrôler ses dispositifs.
La mission semble pourtant délicate pour Amazon, qui devra forcément investir massivement pour s’imposer sur ce marché à fort potentiel. “Dès que vous voulez sortir du périmètre de votre maison, les choses deviennent super délicates”, a ainsi reconnu Daniel Rausch, interrogé par ZDNet. “En gros, vous avez besoin d’une connexion cellulaire. Et de batteries forcément onéreuses et très complexes”, a-t-il également déclaré.
De quoi calmer les ardeurs d’Amazon dans ce domaine, alors que le géant du commerce en ligne rechigne à développer des appareils onéreux. L’équipe du Ring a été la première équipe interne à rencontrer ce problème lorsqu’elle a construit des éclairages de trottoir intelligents, d’où le nom du protocole Sidewalk. Amazon publiera son protocole et l’ouvrira aux développeurs l’année prochaine. L’entreprise va également publier un modèle de référence appelé Ring Fetch – un traqueur de chiens qui utilisera Sidewalk pour vous avertir si votre chien quitte un certain périmètre.
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